神昇りの桜

中層のとある宗教団体の本部に植えられている桜の木。
通常の桜の木と変わらない見た目をしている。大きさからして、最近植えられたものではないが、周囲の土には最近掘られた形跡がある。
桜の木の根本を注意深く観察した結果、2冊の手記が発見された。
1冊の表紙には、我々観測者と同様のシンボルが確認できる。
もう1冊はシンプルなノートである。中を確認した結果、この桜を神格化している宗教団体の教祖が書いた日記らしい。

桜の周囲を調べるために少し土を掘り返した所、ごく最近埋められたようらしい死体を発見した。
見た所どこにも欠損がないようだが、重さを計測してみた所、生きていた頃の推定体重と比べて30g程少ない結果が出た。
更に周囲を掘り返すと、やはり同じような死体を発見した。こちらも同じように重さを計測すると、先の死体と同じ結果が得られた。

なぜこのような結果が出たのかラボに帰って考えてみたが、どうやらこの桜は「埋められた死体から何かを奪い取る」性質があると推測した。
桜は常時満開のようだが、「死体から奪った何か」を養分にしているのではないか？一体何を奪っているんだ？
そして・・・
死体を埋めているようだが、この宗教は何を目的に死体を埋めているのか？
調査が必要だと考えられる。

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ある宗教団体の手記(教祖が書いたものだと思われる)

○日

今日、職員が過労で亡くなってしまった。

金は潤沢に与えたのだが・・・ 悔やんでいても仕方ない、この問題が明るみになれば我社は終わりだ。

私が死体を発見したのが幸いか。

隠蔽案を思いつくまで地下室に安置しておこう。

―――裏山に枯れた桜の木があったな。

×日

あの死体は桜の木の根本に埋めておいた。

隠蔽は成功したようだが、どうにも死体の様子が気になる。

手早く業務を終わらせて見に行こう。

△日

―――死体がない。

誰かに掘り返されたか？しかしそのような跡など見当たらない・・・

まあいい、勝手に消えたことにしよう。

しかし、死体を埋める前より木が元気になっているように見える。

隠蔽が成功したし、私も清々しい気分だ。

◎日

今度は反抗してきた輩を殺してしまった。

クソ。

私は我社を大きくするために・・・なぜ分からないのだ。

全く、また埋めに行かないと。

××日

今日も死体の様子を見に来てしまった。

また死体がない。それに桜の木も前回見に来た時より元気になっている。

もしかして・・・

―――確かめてみるか。

▽日

今日、集合住宅の遺体処理の依頼が入った。

どうやら集団自殺らしい。

好都合だ。 遺体は私が回収し、あの桜の下に埋めることにしよう。

依頼者への報告書類には「土葬」とでも書いておくか。

▼日

桜の様子を見に来た。

勿論埋めた物は発見できなかった。

桜の木は三分咲きのようだ。

小さく咲いた花を見ていると、私の気分も晴れ渡るようだ。

そうだ、この桜を育てよう。

今迄のようにチマチマと埋めているのでは桜は喜ばないだろう。

土地を買収し、そこに立派な建物を。

この桜を神と崇める宗教を。

―――――全ては、神を咲かせるため―――――